Les Vikings, également appelés Normands ou Varègues, et aussi les "Danes" ou les "Dannis" sont des commerçants, des paysans, des explorateurs et des pillards de la mer originaires de Scandinavie.
Le terme viking désignait au départ les pillards qui accomplissaient des raids (strandhögg) sur les côtes de France et d'Angleterre, et donc principalement les Danois. Par extension, on appelle Vikings tous les explorateurs, commerçants ou raiders scandinaves, qu'ils soient d'origine danoise, norvégienne ou suédoise.
Les Scandinaves connurent vraisemblablement une expansion démographique à partir du VIIIe siècle, qui se solda par de coûteuses guerres de succession (principalement au Danemark). L'augmentation de population et l'agriculture quasi inexistante du fait de territoires très marécageux, lança des Norvégiens et des Suédois à la recherche de terres et de voies commerciales nouvelles. Les guerres de succession poussèrent quant à elles les Danois à lancer des expéditions de piratage et de conquête, afin d'acquérir richesses et prestige.
Les Vikings de toutes origines établirent rapidement des bases semi-permanentes sur les côtes, puis s'installèrent définitivement dans nombre de ces « comptoirs », nommés "vicus" par les peuples latins, notamment sur les côtes de la Manche et de la mer du Nord ou en Russie, du VIIIe siècle au XIe siècle.
Bien qu'ils se soient également installés aussi bien en Irlande, où ils ont fondé la plupart des villes (telles Dublin), qu'en Grande-Bretagne, notamment à York, c'est en Normandie et en Russie que leur entreprise a le mieux réussi, puisqu'elle connut la pérennité jusqu'à nos jours.
Navigateurs hors pair, les Vikings furent d'abord des commerçants au long cours. Mais, plus qu'à l'hypothèse que l'installation des Maures en Espagne, à partir de 711, leur aurait coupé la route de la Méditerranée, c'est probablement à la faiblesse militaire de l'ancien empire de Charlemagne et des territoires situés au nord et à l'est de celui-ci qu'on doit l'attirance particulière que les côtes du nord de l'Europe exercèrent sur ces marins.
Utilisant un remarquable navire pouvant aussi bien utiliser la voile que des rangs de rameurs, à faible tirant d'eau, sauf à le lester de pierres, et dont la proue relevée est le drakkar : le snekkar ou langskip, ils menaient des raids d'une redoutable efficacité, jusqu'à l'intérieur des terres en remontant les fleuves, voire en portant leur navire à dos d'homme, d'un fleuve à l'autre.
Nous pensions cette civilisation éteinte mais des archéologues ont récemment trouvés dans des archives des textes disant que le dernier jour de janvier de l'an 1991, l'enfant divin de Harlorg le Barbare devait renaitre de ses cendres et venger son peuple. D'après les recherches poussées effectuées par des chercheurs expérimentés, MaRy serait la digne descendante du cruel Harlorg. Ce qui dailleurs expliquerait beaucoup de choses...
Aventures à suivre donc...
Votre reporter,
Manie